公元2006年4月17日，居住在中国首都北京的人们早晨起来,触目惊心地发现，一夜之间，车上、地下、屋顶，全被覆上了一层厚厚的尘土。17日、18日的新闻说，北京遭遇近年来最强的沙尘天气，造成了空气质量最严重的五级重度污染，呼吸内科的哮喘病人比平时多了2倍，市民“上班路上就像在走沙漠”。据专家测算，北京全市降尘平均每平方米20克，总量将超过30万吨。17日傍晚，在北京东郊一个密封性很好的屋子里，我和儿子一起换算：30万吨沙尘平均到1500万北京常住居民头上，平均每人是多少？我要给他一个直观的印象。换算的结果是20公斤！十岁的儿子说“恐怖”。

　　17日夜，收到北京理工大学胡星斗教授的呼吁书，他说：“中国北方的生态环境已经濒临崩溃。解决此环境危机的最直接选择便是迁都。”可是茫茫中国，哪里是青山绿水的宜居之地？不信可以看看从卫星上拍的中国版图，这个蔚蓝色的美丽星球，惟独在中国版图位置上几乎是赤地千里，一片焦黄，只有南部地区有一些并不浓密的绿。

　　消息说，本次沙尘天气，受影响面积达161万平方公里，受影响的人口约2亿人，十数倍于北京市人口。虽然专家说今年的沙尘既有来自境内沙尘源，也有来自境外沙尘源，但专家同时说，我国北方局部地区土地沙化呈扩展之势，中国北方现有的沙化土地已达174万平方公里（《新京报》4月18日）。建国以来，我们的人口从6亿增长到了13亿，多了一倍，而荒漠化及严重水土流失地区的面积各增加了约一倍半，等于丢失了大约350万平方公里土地，使可居住土地从600多万平方公里减少到300多万，少了一半。全中国目前适宜生存的好地方只有国土总面积的1/3。

　　建国后的前三十年，我们开了多少荒，垦了多少土？我们砍伐的森林总量超过历史上任何一个一百年；我们通过严厉的户籍制度限制了人们的迁徙自由，把农民死死钉在土地上，过去的工农业剪刀差以及今天的医疗制度、教育制度、社会保障制度、征地制度又不断地从他们身上榨取血汗，逼得他们不断地向土地、森林和河流湖泊过度索取，滥樵采、滥放牧、滥开垦，造成的土地沙化越来越积重难返。

　　我们历来缺乏知耻的文化和自我反省、自我纠错的能力，乃至于过去的错误今天仍然在不断延续：各大城市仍然在以“资源有限”为由画地为牢，为公民自由迁徙设置重重障碍，殊不知，咱们的东邻日本的人口密度比中国高得多，资源贫乏得多，自然资源保护却比我们强得多；我们仍然在破坏资源与环境的道路上越走越远，过去25年间没有一年完成过国家的环保任务。为了“政绩”，安徽巢湖市的官员可以年年耗资上百万元、连续十年举办所谓的“中国巢湖牡丹观赏节”，“主角”只是一枝生长在山崖上、据说“可预测旱涝”的野生牡丹。同样的，为了GDP和地方官员的各种私利，地方官员和不法奸商可以不惜一切公共利益和环境代价。在“一人之下万人之上”的体制下，几乎没有人能挡得住官员的疯狂；我们在掠夺弱者、掠夺环境和资源的“掠夺式增长”上走得太远。在一个权力（权利）上收、责任下压型的体制下，每个群体、每个人都是不断地向更弱的弱者施加压力、无度索取。打开新闻，赫然又是央视焦点访谈的《福建漳平万亩原始森林遭砍伐》！

　　昨日，我们对自然的掠夺和破坏，是在“集体狂热”之中；今日，我们对自然的掠夺和破坏，是在追求短期利益最大化的“个体理性”下。只要公正合理的产权制度、政治代理制度没有得到有效建立，社会上的所有资源都会发生掠夺无度的“公地悲剧”，最终所有的压力都由无声的自然来承担！个体无力扭转的局势，最终由自然反过来“集体报复”。对此，今天的我们没有比前辈们做得更多更好，所以我们没有资格控诉，只有资格忏悔。唤醒我们全民族的耻感文化，知耻而后勇，知耻而后生。从政治文明、公民自由、经济权利入手，才会有真正人与自然的和谐进步。我们，没有理由把一个“国在山河破”的环境留给我们的子孙后代，一代人必须担起一代人的责任。听天由命、无所作为是一种耻辱，把责任和后果一代一代往后推，更是一种耻辱。