德国是欧洲国家中循环经济发展水平最高的国家之一。

    德国的循环经济起源于“垃圾经济”，早在1972年德国就颁布了《废弃物处理法》，1986年修改为《废弃物限制处理法》。在德国，所有生产行业产生的垃圾被重新利用的比例平均为50％，家庭废弃物利用率从1996年的35％上升到2003年的60％。其中玻璃、塑料、纸箱等包装回收利用率超过90％；废旧汽车经回收、解体，循环利用率达80％；废旧电池回收循环率从1998年的零上升到2003年的70％。目前，废弃物处理成为德国的支柱产业，官方统计数字表明，该行业年均营业额约400余亿欧元，并创造20多万个就业机会。

    每个家庭一般有三个垃圾桶德国民众的循环经济意识很强。居民区都有分类垃圾箱，大部分民众都能自觉地把不同的垃圾分类投放，从而大大保证了垃圾的再利用。德国人的这种做法原来被欧洲其他国家民众嘲笑，现在却正在被积极效仿。

    在德国，一般每个家庭有三个垃圾桶，分别装报纸、有机物和杂物，有人定期上门收取垃圾，居民也可将大型家电、电器、金属、建筑垃圾等送到专门地点。居民每年垃圾处理费人均为93欧元。在一些大城市里，有五六个装建筑垃圾的大集装箱，在垃圾量小的农村至少有一个这样的收集点。对被农药之类物质污染的有害垃圾，人们定期将其送到专门的地方，每个家庭都有这样的分类意识。

    对于建筑垃圾的回收，德国有着严格的分类，土壤、钢筋、瓦砾都专门回收，并可再利用，综合利用率达82％。此外，由于联邦环境部包装条例的实施，使3600吨的商品包装得到了分类回收和再利用。2003年后，德国开始实施为饮料一次性包装支付押金的规定，对于矿泉水、啤酒等的玻璃、金属和塑料包装收取25欧分（容量超过1.5升的为50欧分）的押金，在退包装时返还，以更好地利用这些材料。

    六成多的废旧家电被回收据报道，德国有家著名的绿点公司，它是由95家生产与销售企业组成的非政府组织，享有包装条例中的免税政策。迄今已有会员近两万，其成员根据包装材料使用类型及重量向绿点公司支付费用，同时取得带有“绿点”包装回收标志的权利。而非成员公司必须执行包装法规中相关条款，所花费用更高。绿点公司通过在城市各个角落安置黄色垃圾桶，专门收集带有“绿点”标志的包装废弃物，实现广泛回收工作。

    很快，“绿点”的做法在德国循环经济中发挥显著成效，也起到示范效用。1994年12月，欧共体根据德国的经验通过欧盟包装准则，绿点公司的回收制度在欧盟北美地区被广泛采用。

    资料显示，早在上世纪90年代初，德国就开始着手回收废弃电器的法律制订工作，1996年“循环经济和废物法”正式生效。据统计，德国现有各类回收处理企业约近千家，其中多数为小型企业，能够提供废旧电器的分类、翻修和简单的拆解服务，回收的废旧电器达到六成多。

    柏林70％的水费用于污水处理德国是一个能源匮乏的国家，许多重要能源基本依赖进口。上个世纪70年代以来，节约能源便成为德国发展经济的一项基本国策。至90年代之后，世界许多国家的能源消耗都与经济增长呈正比发展，而如今德国的能源消耗减少了15％。为方便公众，德国能源局还开设了免费电话咨询，解答居民在节能方面遇到的各种问题。经济界也有不少咨询公司参与此事，向公民提供帮助，鼓励人们在日常生活中采取环保节能措施。

    德国政府还大力推行行业节能措施，对各行业及其产品都有严格的节能要求。汽车企业生产的新车只有达到油耗标准的才能销售；家电产品要进行节能性能分类，并贴上等级标签；建筑开发商一定要出具“能耗证明”，告诉消费者所售住宅每年供暖、通风和热水供应的能耗。

   除了法律条文的规定，德国政府还充分利用市场机制来调控企业和公民的日常行为，引导人们应做什么、不做什么。如，自2002年起，德国开始对燃油和电力消费征收生态税。各州还制定《水法》，利用价格杠杆来鼓励节水。在首都柏林，水费的70％用于废水处理，30％用于供水设施的建设。污水处理费逐步提高，并与废水的有害程度相对应。目前，全德国抽用的地下水仅占地下水总量的10％。